Las autoridades tailandesas deben retirar los cargos de inmediato y liberar a una activista estudiantil de 15 años detenida por supuestamente difamar a la monarquía, señaló hoy Human Rights Watch.
El 28 de marzo de 2023, la policía arrestó a Thanalop ‘Yok’ Phalanchai en Bangkok y la acusó de cometer delitos de lesa majestad (insultar a la monarquía) por criticar a la monarquía durante un mitin en octubre de 2022 frente al Ayuntamiento de Bangkok. En la manifestación, los manifestantes pidieron la liberación de los detenidos políticos y la abolición de los procesos reales por difamación.
Thanalop se encuentra en prisión preventiva en el Centro de Formación Profesional Juvenil para Niñas Ban Pranee del Ministerio de Justicia en la provincia de Nakhon Pathom, al oeste de Bangkok, por presuntamente violar el artículo 112 del código penal de Tailandia, que se castiga con hasta 15 años de prisión.
‘Las autoridades tailandesas deberían liberar de inmediato a Thanalop y abandonar el caso injusto en su contra por criticar a la monarquía’, dijo Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch.
‘Al arrestar a una niña de 15 años, el gobierno tailandés está enviando el mensaje escalofriante de que ni siquiera los niños están a salvo de ser severamente castigados por expresar sus opiniones’.
La cantidad de casos de lesa majestad en Tailandia aumentó significativamente el año pasado, señaló Human Rights Watch. Después de una pausa de casi tres años en los que los casos de lesa majestad no se llevaron ante los tribunales, en noviembre de 2020, el primer ministro, el general Prayut Chan-ocha, ordenó a las autoridades que restablecieran los juicios por lesa majestad, aparentemente debido a las crecientes críticas a la monarquía. Desde entonces, las autoridades han imputado a más de 200 personas por delitos de lesa majestad, principalmente por acciones en mítines a favor de la democracia o comentarios en las redes sociales.
Human Rights Watch y varios órganos de vigilancia de los derechos humanos de las Naciones Unidas, incluida la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos y el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria, han expresado reiteradamente su preocupación por el uso que hace el gobierno tailandés de la detención arbitraria y la prisión preventiva para castigar a los críticos de la monarquía por sus puntos de vista.
Mantener a los acusados de lesa majestad en prisión preventiva viola sus derechos en virtud del derecho internacional de los derechos humanos. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR, por sus siglas en inglés), que Tailandia ha ratificado, fomenta la libertad bajo fianza para los presuntos delincuentes. El artículo 9 establece que, ‘No será la regla general que las personas en espera de juicio sean detenidas bajo custodia, pero la libertad podrá estar sujeta a garantías para comparecer a juicio’. Aquellos cuyos cargos no hayan sido retirados deben ser juzgados sin demora indebida, dijo Human Rights Watch.
La Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por Tailandia, establece que el arresto, la detención o el encarcelamiento de un niño ‘serán utilizados únicamente como medida de último recurso y por el período de tiempo más breve posible’.
Los juicios por lesa majestad también plantean serias preocupaciones sobre la libertad de expresión en virtud del PIDCP. La Observación General 34 del Comité de Derechos Humanos de la ONU, el organismo internacional de expertos que supervisa el cumplimiento del pacto, establece que las leyes como las de lesa majestad ‘no deberían prever penas más severas únicamente sobre la base de la identidad de la persona que pueden haber sido impugnadas’ y que los gobiernos ‘no deberían prohibir las críticas a las instituciones’.
‘El gobierno tailandés debería permitir la expresión pacífica de puntos de vista políticos, incluidas las preguntas sobre la monarquía’, dijo Pearson. ‘Las autoridades tailandesas deberían comprometerse con los expertos de la ONU y otros para enmendar la ley de lesa majestad para que cumpla con los estándares internacionales de derechos humanos’.
Con información de Agencias
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