Un grupo de científicos de Brasil, Australia e Italia ha recreado el rostro de una mujer que vivió hace 45.000 años, que se cree es el ser humano anatómicamente moderno «más antiguo» jamás secuenciado genéticamente.
Los científicos utilizaron tomografías computarizadas de los restos del cráneo de una mujer bautizada como Zlaty Kun, o ‘Caballo dorado’, para crear una aproximación facial. Sus restos fosilizados fueron encontrados hace más de 70 años en un sistema de cuevas, en lo que ahora es República Checa.
En 1950, los arqueólogos descubrieron un cráneo cortado enterrado en lo profundo de un sistema de cuevas en Chequia (República Checa). Debido a que el cráneo estaba partido por la mitad, los investigadores concluyeron que los restos óseos eran de dos individuos separados.
Sin embargo, a través de la secuenciación del genoma realizada décadas después, los científicos concluyeron que el cráneo en realidad pertenecía a una sola persona: una mujer que vivió hace 45.000 años.
Un análisis adicional de su ADN reveló que su genoma tenía aproximadamente un 3 por ciento de ascendencia neandertal, que ella era parte de una población de humanos modernos tempranos que probablemente se aparearon con neandertales y que su genoma era el genoma humano moderno más antiguo jamás secuenciado.
Aunque se ha aprendido mucho sobre la genética de la mujer, se sabe poco sobre su apariencia. Pero ahora, un artículo ofrece una nueva visión de su posible apariencia en forma de aproximación facial.
La imagen de rostro muestra una mandíbula robusta y una gran cavidad cerebral, que, según Cícero Moraes, coautor del estudio, se debería a sus raíces neandertales.
‘Cuando [los arqueólogos] encontraron el cráneo, los primeros expertos que lo analizaron pensaron que era un hombre’, porque los restos óseos tienen ‘características que son muy compatibles con el sexo masculino de las poblaciones actuales’ y por su mandíbula ‘robusta’, explicó Moraes a un medio de comunicación.
Los investigadores no contaban con datos sobre la piel, el cabello ni los colores de los ojos de Zlaty, pero decidieron darle el color oscuro y rizado al pelo, así como una tonalidad marrón para los ojos.
‘Luego creamos una versión especulativa con piel pigmentada, ojos abiertos, pelaje y cabello. El objetivo de la segunda es brindar una cara más comprensible para la población en general’, agregó.
Asimismo, se descubrió que el volumen endocraneal, la cavidad que alberga el cerebro, era más grande que el de los humanos contemporáneos. Sin embargo, Moraes atribuye este factor a ‘mayores similitudes estructurales entre Zlaty kun y los neandertales, que entre ella y las personas modernas’.
Con información de Agencias
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