Más de 100 gobiernos asumieron compromisos históricos para erradicar la violencia contra los niños. Nueve de ellos se comprometieron a prohibir los castigos físicos, una práctica que afecta regularmente a tres de cada cinco niños en su hogar.
Estos compromisos se sellaron en un encuentro histórico celebrado en Bogotá (Colombia), donde las delegaciones gubernamentales han de acordar una nueva declaración mundial para proteger a los niños y las niñas de todas las formas de violencia, explotación y abuso.
En este acto, organizado por los gobiernos de Colombia y Suecia en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el UNICEF y la Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños, varios países se comprometieron a mejorar los servicios para los niños que han sido víctimas de violencia y a hacer frente al acoso escolar, mientras que otros anunciaron su intención de invertir en la prestación de apoyo esencial a la crianza, una de las intervenciones más eficaces para reducir el riesgo de violencia en el hogar.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, comentó:
“Aunque gran parte de la violencia se puede prevenir, sigue siendo una terrible realidad cotidiana para millones de niños en todo el mundo y deja cicatrices que perduran durante generaciones.
“Hoy, los países han asumido compromisos decisivos que, de cumplirse, podrían revertir finalmente la tendencia de la violencia contra los niños. Estas medidas son fundamentales para protegerles de daños y problemas de salud a largo plazo, ya sea brindando apoyo transformador a las familias, mejorando la seguridad en las escuelas o erradicando el maltrato en línea”.
Según los cálculos, alrededor de 1000 millones de niños (más de la mitad de los menores del mundo) sufren algún tipo de violencia, como maltrato (incluidos los castigos físicos, que son la forma más común de violencia contra los niños), acoso, violencia física o psicológica y violencia sexual.
A menudo, estas formas de violencia permanecen ocultas, ocurren principalmente en privado y no se denuncian. Según la OMS, menos de la mitad de los niños afectados cuentan que han sido víctimas de violencia y que menos del 10% reciben ayuda.
Estas prácticas no solo constituyen una grave violación de los derechos de los niños, sino que también aumentan el riesgo de sufrir problemas de salud inmediatos y a largo plazo, en ocasiones lesiones graves e incluso la muerte.
Cada 13 minutos, un niño o un adolescente fallece por homicidio, lo que representa aproximadamente 40 000 muertes evitables al año. Las secuelas de la violencia para algunos niños son devastadoras y duran toda la vida: ansiedad, depresión, conductas de riesgo (como relaciones sexuales sin protección, tabaquismo, consumo de drogas) y un bajo rendimiento académico.
Se ha demostrado que la violencia contra los niños se puede prevenir, y el sector de la salud es fundamental en este sentido.
Algunas soluciones de eficacia probada son: brindar apoyo a los progenitores y cuidadores para que no recurran a formas violentas de disciplina y establezcan relaciones saludables con los niños; intervenir en las escuelas para reforzar las aptitudes sociales y vitales de los niños y jóvenes y para prevenir el acoso escolar.
También destacan el prestar servicios sociales y de salud especializados a los niños que son víctimas de la violencia; promulgar leyes que prohíban la violencia contra los niños y reduzcan los factores de riesgo subyacentes, por ejemplo, dando acceso a la atención de salud.
Un punto importante que considera es el ofrecer servicios sociosanitarios adaptados a los niños que sufren violencia; promulgar leyes que prohíban estas prácticas y reduzcan los factores de riesgo subyacentes, como el acceso a bebidas alcohólicas y a armas de fuego; y procurar que los niños hagan un uso más seguro de internet.
Los estudios demuestran que, cuando los países aplican eficazmente estas estrategias, pueden reducir la violencia contra los niños entre un 20% y un 50%.
En consonancia con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas se establecieron los primeros objetivos mundiales para poner fin a la violencia contra la niñez.
No obstante, a pesar de los avances conseguidos por algunos países, la reducción de la prevalencia mundial de la violencia contra los niños ha sido lenta. Aún hoy, alrededor de nueve de cada 10 niños viven en países donde la ley no prohíbe formas comunes de violencia contra los niños, como los castigos físicos o incluso el abuso y la explotación sexuales.
Esta primera Conferencia Ministerial Mundial para poner fin a la violencia contra la niñez cuenta con la participación de más de 1000 asistentes, entre ellos altos funcionarios gubernamentales, niños, jóvenes, supervivientes y activistas de la sociedad civil.
En la conferencia se asumieron diversos compromisos, entre otros: poner fin a los castigos físicos, adoptar nuevas medidas en materia de seguridad en los medios digitales, elevar la edad mínima para contraer matrimonio e invertir en la educación de los progenitores y la protección de los niños.
La OMS presta un apoyo significativo a las iniciativas para poner fin a la violencia contra los niños mediante la publicación de orientaciones técnicas, la formulación de estrategias eficaces de prevención y respuesta, la investigación y la recopilación de datos que se reflejan, por ejemplo, en sus informes sobre la situación mundial.
Estadísticas básicas
- Más de la mitad de los niños de dos a 17 años —en total, más de mil millones— sufren alguna forma de violencia cada año.
- Alrededor de tres de cada cinco niños reciben castigos físicos de manera regular en su hogar.
- Una de cada cinco niñas y uno de cada siete niños son víctimas de violencia sexual.
- Entre el 25% y el 50% de los niños han experimentado acoso escolar.
- La principal causa de muerte entre los varones adolescentes es la violencia, a menudo con armas de fuego o de otro tipo.
Compromisos destacados
- Ocho países (Burundi, Chequia, Gambia, Kirguistán, Panamá, Sri Lanka, Uganda y Tayikistán) se comprometieron a promulgar leyes contra los castigos físicos en todos los ámbitos y Nigeria se comprometió a hacerlo en las escuelas.
- Decenas de países se comprometieron a invertir en apoyo a la crianza.
- El Gobierno del Reino Unido, junto con otros asociados, anunció que establecerá un grupo de trabajo mundial para erradicar la violencia en las escuelas y a través de ellas.
- Tanzanía se comprometió a instalar mostradores de protección infantil en sus 25 000 escuelas.
- España se comprometió a promulgar una nueva ley para promover la seguridad en los medios digitales.
- Muchos países asumieron el compromiso de reforzar sus políticas internas y elaborar planes específicos para combatir la violencia contra los niños.
