Un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero militar colisionaron en el aire mientras la aeronave se aproximaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington D.C. No hubo sobrevivientes, según confirmó el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Las operaciones de rescate comenzaron de inmediato. Equipos de buzos y helicópteros de agencias de seguridad sobrevolaron la zona en busca de víctimas. Hasta la mañana del jueves, se habían recuperado 28 cuerpos: 27 del avión y uno del helicóptero, así lo informó el jefe de bomberos de Washington D.C.
El vuelo 5342 de American Eagle transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes desde Wichita, Kansas. La aeronave impactó con un helicóptero Sikorsky UH-60 Black Hawk del Ejército, que realizaba un vuelo de entrenamiento nocturno en la zona. A bordo del helicóptero viajaban tres militares cuyas identidades aún no han sido reveladas.
Donald Trump, presidente de Estados Unidos ofreció una declaración oficial desde la Casa Blanca en la que lamentó la tragedia y solicitó un momento de silencio en honor a las víctimas.
«Fue una noche oscura y dolorosa en la historia de nuestra nación», expresó el mandatario en su comparecencia ante los medios. También aseguró que se tomarán todas las medidas necesarias para mejorar la seguridad aérea y evitar tragedias similares en el futuro. «Que Dios bendiga las almas de los fallecidos», concluyó en su mensaje a la nación.
El impacto fue captado por cámaras de seguridad y las primeras investigaciones sugieren que ambas aeronaves seguían patrones de vuelo estándar. El secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que el clima era despejado y que el tráfico aéreo operaba con normalidad en ese momento.
Las autoridades indicaron que el avión descendía a 121 metros de altitud y a una velocidad de 225 kilómetros por hora cuando ocurrió la colisión, asimismo, al parecer el transpondedor de la aeronave dejó de emitir señales poco antes de llegar a la pista, lo que refuerza la hipótesis de una pérdida repentina de control.
Reportes indican que entre los pasajeros del vuelo se encontraban destacados patinadores artísticos y entrenadores que regresaban de un campeonato en Wichita. Entre las víctimas figuran Yevguenia Shishkova y Vadim Naúmov, campeones mundiales en 1994, así como otros miembros de la comunidad deportiva.
El Departamento de Defensa suspendió temporalmente las operaciones del 12º Batallón de Aviación mientras se investigan las causas exactas del accidente.
Por su parte, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, destacó que la tripulación del helicóptero era experimentada y utilizaba equipos de visión nocturna durante la maniobra.
La Administración Federal de Aviación (FAA) encabeza la investigación junto con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), de ahí, que han comenzado a analizar los registros de vuelo, las comunicaciones con la torre de control y los datos de radar para esclarecer las causas del accidente.
Con información de agencias
Foto: capturas de pantalla
