El cacahuate es una leguminosa originaria de América y que en México se cultiva desde hace más de dos mil años. Su nombre proviene del náhuatl tlalcacahuatl, que significa “cacao de tierra”.
Dicho producto en su forma natural es una fuente de proteína y energía, contribuye al buen funcionamiento del sistema nervioso, refuerza el sistema inmunológico, ayuda a mantener la salud cardiovascular y favorece la digestión. Sin embargo, al ser procesado como botana se le adiciona sal, otros ingredientes y aditivos para alimentos.
En el mercado, los cacahuates se encuentran salados, enchilados, tostados, garapiñados o “estilo japonés” aunque, en este último caso, en realidad se trata de una botana de origen mexicano creada en 1943 por el japonés, Yoshihei Nakatani, y su esposa Emma, mexicana.
El Laboratorio Nacional de Protección al Consumidor (LFPC) realizó un estudio de calidad a cacahuates salados y japoneses, mediante el que detectó que algunos de estos productos tienen más sodio del que indican en su etiqueta, por lo que su información comercial no es veraz.
De acuerdo con el estudio de calidad, en la categoría de cacahuates salados los que incumplieron por contener más sodio del que declara, son:
• First Street Cacahuates tostados y salados, que declara 312.5 mg/100 g y contiene 495 mg/100 g
• Golden Hills Cacahuates salados, declara 251.4 mg/100 g y contiene 442 mg/100 g
• Golden Nuts Barcel Cacahuates fritos, salados y sabor limón, que declara 506 mg/100 g, conteniendo 742 mg/100 g
• Great Value Cacahuates salados fritos, declara 387 mg/100 g y contiene 659 mg/100 g
• Nature Sun Español. Cacahuate sazonado con sal de mar, que declara 307.3 mg/100 g y contiene 1124 mg/100 g
• Sol Cacahuate salado, declara 410 mg/100 g, contiene 774 mg/100 g En el caso de los cacahuates japoneses, los siguientes contienen mayor cantidad de sodio del que declaran:
• Great Value Cacahuates estilo japonés sabor limón, declara 394.70 mg/100 g y contiene 785 mg/100 g
• Selecto Brand Cacahuates estilo japonés, que declara 306.67 mg/100 y contiene 464 mg/100 g
• Snack Club Cacahuates japoneses sazonados con Tajín clásico, declara 607 mg/100 g y contiene 992 mg/100 g
El análisis se conformó por 35 productos (17 cacahuates salados, 18 cacahuates japoneses), a los cuales se les aplicaron las pruebas de información comercial, contenido neto, azúcares totales, tendencia a la rancidez, aporte nutrimental, contenido energético y veracidad de información.
Cabe señalar que todos los productos examinados cumplieron con el contenido neto declarado en la etiqueta y con el índice de rancidez establecido.
Entre los resultados también se encontró que Botanas Mariquita, Cacahuate Japonés no ostenta la declaración de ingredientes en su etiqueta, por lo que incumple la NOM-051-SCFI/SSA1-2010. Además, en la declaración nutrimental duplica las palabras fibra y sodio.
Los productos Golden Hills, Cacahuates salados y Nature Sun, Español. Cacahuate sazonado con sal de mar no ostentan el sello “Exceso de sodio”, a pesar de que, por su contenido, están obligados a exhibirlo.
Para que las y los consumidores puedan hacer un consumo informado de estos productos, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) señala que el contenido de proteína es mayor en los cacahuates salados; el contenido de grasa es casi el doble en los salados que en los japoneses, y el contenido de carbohidratos es casi el doble en los japoneses respecto a los salados por la cubierta sazonada.
También se debe considerar que el contenido energético en estos productos es muy similar, aunque tiende a ser mayor en los salados; en términos generales, el contenido de sodio es elevado en ambas categorías. Aun cuando existen productos con contenidos bajos, la mayoría de estos productos tiene el sello de “Exceso de sodio”.
Por ello, la Procuraduría recomienda mantener un equilibrio entre alimentación y actividad física; en caso de padecer hipertensión arterial y problemas cardiovasculares, tener presente que estos productos contienen mucho sodio, y considerar consumir cacahuates naturales con cáscara y los tostados.
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