La misión SpaceX Crew-13 de la NASA despegó este jueves rumbo a la Estación Espacial Internacional con cuatro tripulantes para desarrollar una expedición científica de larga duración, informó Jared Isaacman, administrador de la agencia estadounidense, quien destacó que el vuelo permitirá ampliar la experiencia necesaria para futuras misiones hacia la Luna y otros destinos del espacio profundo.
Un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó a las 11:10 horas EDT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, con la cápsula Dragon que transporta a los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, al canadiense Joshua Kutryk y al cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov.
La nave alcanzó con éxito la órbita terrestre y emprendió un viaje de aproximadamente siete horas y 50 minutos hacia la Estación Espacial Internacional, donde está previsto que se acople de manera autónoma al puerto del módulo Harmony alrededor de las 19:00 horas EDT, lo que representaría el traslado más rápido entre lanzamiento y acoplamiento de una nave estadounidense en la historia de la estación.
“Crew-13 es otra demostración de la capacidad incomparable de Estados Unidos en vuelos espaciales tripulados y de la fortaleza de nuestras alianzas comerciales”, señaló Jared Isaacman, administrador de la NASA, quien agregó que Jessica Watkins, Luke Delaney, Joshua Kutryk y Sergey Teteryatnikov continuarán trabajos relevantes mientras contribuyen a desarrollar capacidades para futuras expediciones lunares y más allá.
La misión forma parte del programa de órbita terrestre baja de la NASA y tiene como objetivo mantener una presencia humana continua en la Estación Espacial Internacional, aprovechar el laboratorio orbital para investigaciones científicas y tecnológicas y acumular conocimientos que puedan aplicarse en las próximas misiones de exploración humana hacia la Luna y Marte.
“Cada misión a la estación espacial se suma a nuestro plan de exploración y el trabajo de nuestras tripulaciones orienta nuestros proyectos mientras seguimos ampliando los límites de lo posible en los vuelos espaciales tripulados”, afirmó Lori Glaze, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA.
Durante su estancia en el laboratorio orbital, los integrantes de Crew-13 participarán en investigaciones que emplearán la microgravedad para producir tejidos derivados de células madre humanas con aplicaciones potenciales en medicina personalizada, modelado de enfermedades y pruebas farmacológicas relacionadas con padecimientos como enfermedades cardiacas y Parkinson.
Los astronautas también evaluarán sistemas de cultivo vegetal con mayor autonomía para estudiar la producción de alimentos fuera de la Tierra y analizarán el crecimiento de plantas fuera de instalaciones especializadas, trabajos que buscan generar conocimientos útiles para misiones prolongadas en las que las tripulaciones necesitarán producir parte de sus propios alimentos.
La expedición continuará además estudios sobre la salud humana en condiciones de microgravedad, incluidos factores relacionados con alteraciones en el flujo sanguíneo y la evaluación de un nuevo dispositivo de diagnóstico en vuelo para vigilar el estado físico de los astronautas durante periodos prolongados fuera del planeta.
Watkins, Delaney, Kutryk y Teteryatnikov se integrarán a la Expedición 75, donde se encuentran el astronauta de la NASA Anil Menon y los cosmonautas de Roscosmos Pyotr Dubrov y Anna Kikina, mientras que después de un breve periodo de relevo los integrantes de Crew-12 iniciarán su regreso a la Tierra.
Crew-13 representa la decimotercera misión de rotación de tripulación del sistema de transporte humano de SpaceX y el decimocuarto vuelo de una cápsula Dragon con astronautas de la NASA dentro del Programa de Tripulación Comercial, mediante el cual la agencia mantiene acceso regular, seguro y comercial a la órbita terrestre baja.
Con información de la NASA
Foto: captura de pantalla / @NASA
