La bióloga colombiana Karen D. Sarmiento-Arias, estudiante de la maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas del Instituto de Ciencias de la BUAP, ganó el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026, en la categoría de maestría, por su estudio sobre el murciélago vampiro común y el riesgo de transmisión de rabia en América Latina.
El Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF, por sus siglas en inglés) reconoció la originalidad del proyecto, el uso de los datos de su plataforma y su aporte a la informática de la biodiversidad, tras una evaluación de especialistas de su Comité Científico.
Sarmiento-Arias explicó que el murciélago vampiro común (Desmodus rotundus) es un reservorio del virus de la rabia en América Latina y que su interacción con el ganado, la fauna silvestre y las personas lo convierte en una especie relevante para la producción pecuaria y la salud pública.
«Esta especie tiene presencia desde el centro de México hasta el centro de Chile y el norte de Argentina», señaló Karen D. Sarmiento-Arias al explicar que el murciélago puede adaptarse a distintos ambientes.
Proyectan la distribución del murciélago hasta 2100
Con más de 20 mil registros de presencia obtenidos a través de GBIF, la investigación emplea modelos de nicho ecológico para analizar cómo el clima, las condiciones ambientales y el uso del suelo influyen en la distribución actual y futura de la especie.
El estudio plantea proyecciones para 2050, 2070 y 2100 con el fin de evaluar si el cambio climático podría ampliar la distribución del murciélago hacia zonas donde hasta ahora no se ha registrado.
«La intención es proponer cuáles corredores tendrá para habitar y construir un Índice Compuesto de Riesgo», explicó Karen D. Sarmiento-Arias sobre la herramienta que integrará datos epidemiológicos y genéticos, registros de presencia de la especie y cifras de densidad ganadera.
La investigadora señaló que el índice busca aportar información para que los países orienten el control y la vigilancia de la rabia, cuya letalidad, subrayó, alcanza el 100 por ciento una vez que aparecen los signos clínicos.
De la vigilancia sanitaria a la conservación
«Me apasionan los murciélagos, tienen una increíble diversidad y hay más de mil 500 especies», dijo Karen D. Sarmiento-Arias, licenciada en Biología por la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, en Colombia.
La bióloga explicó que busca contribuir a la conservación de los murciélagos y destacó que distintas especies polinizan plantas, dispersan semillas y controlan plagas, además de señalar el interés médico por una enzima presente en la saliva del vampiro común.
El proyecto, titulado «Ecología y genética del riesgo de transmisión de rabia por Desmodus rotundus en agroecosistemas de América Latina», contó con la asesoría de los investigadores de la BUAP Daniel Jiménez García y Roberta Marques, así como de Luis E. Escobar, Osvaldo Eric Ramírez Bravo y Virgínia Bodelão Richini Pereira.
Foto de cortesía
