Los últimos aviones militares han salido de Kabul y la operación de evacuación ha terminado, señaló el general de la Infantería de Marina Frank McKenzie durante una videoconferencia.
‘Estoy aquí para anunciar la finalización de nuestra retirada de Afganistán y el fin de la misión militar para evacuar a ciudadanos estadounidenses, ciudadanos de terceros países y afganos vulnerables’, dijo.
Durante una videoconferencia desde el cuartel general en Tampa informó que ‘el último C-17 despegó del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai y dejando el espacio aéreo sobre Afganistán’.
McKenzie precisó que el avión partió con el mayor general del ejército Chris Donahue, comandante de tropas en Kabul, y el embajador de Estados Unidos en Afganistán, Ross Wilson.
La salida del C-17 fue tanto el final de la parte militar de la evacuación como ‘también el final de la misión de casi 20 años que comenzó en Afganistán poco después del 11 de septiembre de 2001’, enfatizó el general de Estados Unidos.
‘Es una misión que puso fin a Osama bin Laden, junto con muchos de sus co-conspiradores de Al Qaeda, y no fue una misión barata’.
Detalló que más de 800.000 militares estadounidenses y 25.000 civiles sirvieron en Afganistán durante los casi 20 años de misión. Un total de 2.461 militares y civiles estadounidenses murieron y más de 20.000 resultaron heridos.
‘Lamentablemente, eso incluye a 13 miembros del servicio estadounidense que fueron asesinados la semana pasada por un terrorista suicida (del Estado Islámico de Khorasan).
‘Honramos su sacrificio hoy. Como recordamos sus heroicos logros. Ninguna palabra mía podría reflejar la medida completa de los sacrificios y los logros de los que sirven, ni las emociones que están sintiendo en este momento, pero diré que estoy orgulloso de que tanto mi hijo como yo hayamos sido parte de ello’, agregó.
Añadió que desde el 14 de agosto, durante un período de 18 días, aviones militares estadounidenses han evacuado a más de 79.000 civiles del aeropuerto internacional Hamid Karzai. Eso incluye a 6.000 estadounidenses y más de 73.500 ciudadanos de terceros países y civiles afganos. Esta última categoría incluye visas especiales de inmigrantes, personal consular, afganos en riesgo y sus familias.
Frank McKenzie reportó que tanto los aviones estadounidenses y de la coalición lograron evacuar a más de 123.000 civiles, todos los cuales fueron habilitados por miembros del servicio militar estadounidense que estaban asegurando y operando el aeródromo.
Puntualizó que, en promedio, eran evacuados más de 7.500 civiles por día durante los 18 días de la misión, lo que incluye 16 días completos de evacuaciones, pero además de 19.000 en un solo día. Estos números no incluyen a los aproximadamente 5,000 miembros del servicio y su equipo que fueron enviados a Afganistán para asegurar el aeródromo y que se retirarán al concluir nuestra misión.
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